Vi ser överallt familjer på gatan – familjer som har förlorat allt och inte kan återvända till spillrorna av sina hem, säger Fatima Andraca, landschef för Save the Children i Venezuela. För dem råder stor osäkerhet om vad de kommande timmarna och dagarna kommer att innebära. Rädsla, stress och överväldigande sorg är ständigt närvarande. Familjer kommer till mig med tårar i ögonen för att berätta sina historier. Vissa letar fortfarande desperat efter släktingar eller vänner.
Save the Children arbetar med lokala partnerorganisationer och myndigheter för att stödja återföreningen av familjer. Detta inkluderar identifiering av ensamkommande barn och vidareförmedling till ansvariga skyddstjänster. Barnrättsorganisationen tillhandahåller också psykologisk och psykosocial akut hjälp och kommer att inrätta mobila skyddsområden där barn kan få nödvändiga saker som tält och hygienkit samt delta i inlärningsaktiviteter så länge skolorna är stängda.
För barn är förlusten av allt som är bekant och tröstande enorm, tillägger Fatima Andraca. Skydd och psykosocialt stöd har därför högsta prioritet. Men med tanke på de många döda, skadade och saknade behöver barnen också akut långsiktigt stöd, så att denna katastrof inte lämnar bestående psykiska skador.
Save the Children frigjorde omedelbart efter de kraftiga efterskalven 1,5 miljoner dollar från sin barnnödfond för att öka stödet på plats. Sedan 2018 är barnrättsorganisationen verksam i Venezuela – sedan 2019 med en landskontor – och samarbetar med lokala partnerorganisationer. Förutom barnskyddsåtgärder är Save the Children också aktiv inom hälso- och sjukvården. Organisationen förbereder uppbyggnaden av mobila kliniker, delar ut hygienkit, dricksvatten och andra livsnödvändiga förnödenheter och organiserar näringsundersökningar för barn.
Behovet av hjälp för människorna i jordbävningsområdet är enormt: Enligt FN kan upp till 6,76 miljoner människor påverkas av katastrofen. Den kritiska infrastrukturen, inklusive el- och vattenförsörjning, telekommunikation och transportvägar, är fortfarande kraftigt påverkad. De redan dåligt utrustade sjukhusen är överbelastade på grund av mängden skadade, och skolorna i de drabbade områdena är stängda.