Människor för Människor startar nytt projekt i södra Etiopien

Över sluttningarna står jättelika träd, vars mörka lövverk överstiger ensete — jättestammiga växter som påminner om bananplantor. Deras manshöga, stärkelse-rika blad sträcker sig också mot solen. Av dessa tillverkar människorna kotcho, Sydetiopiens basföda.

I skuggan av träden och stammarna frodas kaffebuskage, på marken växer mangold, bönor, potatis, kål. Denna skiktade skogs- och jordbruk, som folket Gedeo driver, anses vara så unik att UNESCO förklarade den som världsarv.

Men det traditionella systemet har nått sina gränser — det kan inte längre föda människorna. Befolkningen växer i snabb takt. Raphe är med sina 162 kvadratkilometer lika stort som kantonen Appenzell Innerrhoden, men har sex gånger fler invånare: cirka 98 000. Från generation till generation äger familjerna mindre land. Tre av tio hushåll måste klara sig med mindre än en fjärdedel hektar — det är inte ens en tredjedel av en fotbollsplan.

Barn somnar hungriga

Under den frodiga landskapens mantel råder en överraskande nöd i Raphe. Detta framkom i en basstudie av Människor för Människor med 377 familjer om levnadsvillkoren i distriktet. Nio av tio familjer uppgav att de inte har tillräckligt att äta året runt. Människor minskar på antalet måltider, hoppar över dem — små barn går hungriga till sängs utan middagsmat.

En annan utmaning är bristen på tillgång till finansiella tjänster. Det finns varken banker eller officiella kreditmöjligheter. Vem som vill investera — i gödningsmedel, utsäde eller enkla verktyg — är hänvisad till privata långivare. Men deras räntor uppgår ofta till hundra procent eller mer om året.

Dessutom tillkommer höga kostnader för sjukdomar som orsakas av förorenat vatten. De flesta människor är beroende av öppna vattenkällor som bäckar eller obearbetade källor. Dessa är ofta förorenade, vilket främst hos barn leder till allvarliga konsekvenser för deras hälsa och utveckling.

Så beskrev också äldste situationen vid en borgerlig samling, när verkställande direktörerna Claudio Capaul och Michael Kesselring utforskade distriktet. 'Ja, vi har många problem i samhället', sade Shibre Tamirat, en mor till fyra barn. 'Men vi vet alla hur man arbetar hårt. Vi vet att detta projekt från Människor för Människor är vår chans.'

En förbättring av levnadsvillkoren är akut nödvändig — särskilt för kvinnorna, men framför allt för de blivande mödrarna. 'Undernäring leder ofta till komplikationer.' Nästa sjukhus ligger mer än en dagsmarsch bort — en hanterbar komplikation kan snabbt bli livshotande.

Maten räcker inte eftersom den måste delas mellan för många: 'Vår befolkning är mycket stor och växer ständigt', betonade Shibre Tamirat. 'Vi behöver medel och sätt att bromsa den fortsatta tillväxten.'

Inga preventivmedel

De flesta kvinnor känner till preventivmedel. Men att gå från kunskap till användning är ingen självklar process, förtydligade talaren. Även om de statliga vårdcentralerna i teorin erbjuder p-piller och preventivmedelssprutor, är dessa i praktiken ofta inte tillgängliga. De hittar inte vägen till Raphe eftersom det ständigt finns luckor i hälsovårdslogistikens distribution. 'Även jag kunde tidvis inte få preventivmedel', sade Shibre Tamirat. 'Två av mina fyra barn var oplanerade.'

'För att säkra livsmedelstrygghet och livsperspektiv bestämde sig Människor för Människor för att påbörja ett omfattande projekt i den bortglömda regionen', förklarar verkställande direktör Claudio Capaul. 'Vi ser inte bara till jordbruksstöd, utan också till att preventivmedel finns tillgängliga på byarnas hälsocenter med hjälp av våra fordon.' Förutom p-pillret frågar många kvinnor efter preventivsprutor som skyddar mot graviditet i tre månader.

Projektet tillhandahåller högkvalitativt utsäde, utbildar bönder i förbättrade odlingsmetoder och stöder dem i att bruka sina fält mer effektivt. Dagsarbetare med liten eller ingen mark får små boskap baserat på rättvisa mikrolån. Målet är att öka produktiviteten och därmed skapa livsmedelssäkerhet.

Projektet reparerar brunnar, bygger källor och utbildar vattenkommittéer. På så sätt får minst 4500 människor permanent tillgång till rent vatten.

Fokus på kvinnor

Ett särskilt fokus ligger på att stödja kvinnor. I samhällena bildas spar- och kreditkooperativ. Cirka 100 kvinnor organiserar sig för att spara små belopp, få mikrolån och bedriva gemensamma ekonomiska aktiviteter. Detta skapar självförtroende, ekonomiskt oberoende och handlingsfrihet.

Samtidigt organiserar Människor för Människor upplysning om reproduktiv hälsa. I varje samhälle utbildas tolv 'Peer Educator'. Dessa familjerådgivare informerar om preventivmedel, hygien, hälsosam kost, ekologiskt jordbruk och naturskydd. Även Shibre Tamirat ingår där. Hon kommer snart att gå från hus till hus i sitt samhälle, föra samtal, förmedla kunskap, stärka kvinnor: 'Endast utbildning kommer att förbättra vår situation.'

Solidaritet från Schweiz

Att projektet är möjligt beror på solidariteten från många människor i Schweiz. 'Vårt arbete — från utsäde till familjerådgivning — skulle vara otänkbart utan stödet från våra donatorer', säger Michael Kesselring. Verkställande direktören för Människor för Människor påpekar ett konkret exempel: 'Med 56 francs kan vi upplysa och ge två familjer permanent tillgång till preventivmedel. I en region utan fungerande vårdlogistik är det ofta det enda sättet att förhindra oönskade graviditeter — och övervinna fattigdom.'

Donationskonto: Postkonto 90-700 000-4 IBAN: CH97 0900 0000 9070 0000 4. Online donation: www.mfm.ch

Presskontakt: Michael Kesselring m.kesselring@mfm.ch Tel.: +41 (0)43 499 10 60