Barnens kontinent: Vad rör sig i de yngstas tankar i Afrika?

Afrika är en kontinent för barn. Ungefär 40 procent av befolkningen är yngre än 15 år. Jämfört med Schweiz är andelen av den yngsta befolkningsgruppen endast 15 procent där. "Världen vet knappt något om barnen i Afrika," betonar Michael Kesselring, medchef för Menschen für Menschen. "Vad sysselsätter dem? Det ville vi ta reda på och bad barnen rita bilder."

I staden Debre Berhan, två timmars bilresa norr om den etiopiska huvudstaden Addis Abeba, stödjer den schweiziska stiftelsen 1800 barn från de fattigaste familjerna. Ett av dessa barn är Rediet Mamo. Den tolvåriga flickan växer upp med sin bror hos sin mamma. Pappan har övergivit familjen. Bilden som Rediet har målat är ett självporträtt: "Jag sitter vid ett bord och skriver." Att skriva berättelser är hennes favorituppgift.

"En av mina berättelser handlar om två systrar. Den ena delar gärna sin skärva mat med grannarna, den andra håller tillbaka. Vi har ju knappt något själva, säger hon. I slutet kommer de överens om en kompromiss." Flickan förklarar att man måste tänka noga över vad man kan ge bort: "Jag delar gärna. Men det handlar om rätt mått, för att inte själv lida av brist."

"Denna lilla berättelse visar hur många barn i Etiopien tänker enligt vår erfarenhet," säger Kesselring. "De funderar mycket på rättvisa, ansvar och gemenskap - ämnen som präglat deras liv direkt."

Medan barn i Etiopien med penna och papper utforskar sin värld, använder deras jämnåriga i Schweiz redan smarttelefoner. Redan 60 procent av tio- till elvaåringarna har en egen enhet, och bland tolv- till trettonåringar är det nästan 80 procent. På helgerna tillbringar ungdomar i genomsnitt fyra och en halv timme online. I Etiopien är dock internet fortfarande oåtkomligt för de flesta – 80 procent av befolkningen har ingen tillgång. För barn som Rediet förblir måleri och skrivande de viktigaste sätten att stimulera deras fantasi.

Outvecklade talanger

I många fattiga familjer förblir kreativa talanger dock oupptäckta, eftersom tid och resurser saknas för att utveckla dem. Menschen für Menschen satsar därför specifikt på kreativa aktiviteter. "Målning och skrivande är ett sätt att bearbeta upplevelser, organisera tankar och hitta en röst," säger Kesselring.

Det visar också bilden från Yosef Wondewossen, tio år gammal. Han har ritat sig själv tillsammans med sin lilla syster under ett paraply, medan tjocka regndroppar faller på deras hus. "Taket är fullt av hål. När det regnar, blir allt blött - även våra täcken. Då kan vi inte sova," berättar Yosef.

Sådana boendeförhållanden är verklighet för många familjer i Etiopien: De bor på mycket liten yta, ofta i hyddor av trä, kartong och plåt, utan avlopp och utan skydd mot regnfloder. "Ofta delar en hel familj ett rum på tolv kvadratmeter," säger Kesselring. "Kontrasten till Schweiz kan knappast vara större: Där står det i genomsnitt 46,6 kvadratmeter bostadsyta per person till förfogande." Menschen für Menschen bygger i Debre Berhan enkla lerhus med plåttak för särskilt behövande familjer och skapar trygghet för barn som Yosef.

Hiwot Abate, elva år gammal, har målat den etiopiska flaggan, framför en barnskara: Varje morgon samlas eleverna på skolgården och sjunger innan undervisningen börjar. "Jag glömde texten," säger eleven. Anledningen: Hon fick inte längre gå i skolan.

Hennes far förklarade att familjen inte ens hade pengar för mat, än mindre för en skoluniform. Hennes mamma arbetar som daglönare, medan Hiwot skötte de tvååriga tvillingarna. "Jag saknar skolan och mina vänner," berättar hon. "Engelska var mitt favoritämne - jag ville tala det lika bra som utlänningarna."

"Hiwot visar vad fattigdom betyder," förklarar Kesselring. "Utan skola har barn inga perspektiv." Därför involverar Menschen für Menschen föräldrar i barnprojektet: Mammor får utbildning och startkapital för ett eget företag. Med början av det nya skolåret kan Hiwot återvända till skolan - stödd genom hjälporganisationens program: "Barnen får skolmaterial och skoluniformer, och behövande familjer får matstöd."

Hyra eller skola Också Biruk Fanta, elva år gammal, var tvungen att lämna skolan tillfälligt. På sin bild har han ritat sig själv när han sköter boskap - ett minne från tiden när han bodde hos sin mormor på landet. Förmiddagarna var han elev, eftermiddagarna drev han oxar, getter och får på betet tillsammans med sin vän. "Jag var en bra elev. Oftast var jag först i min klass," berättar han.

Men snart hade mormodern inte mat nog för dem båda. Då måste Biruk återvända till sin mamma i staden. Där krävde lärarna 1000 birr (motsvarande sju franc) per barn för kritor och material. Hans mamma hade redan mödosamt sparat ihop pengarna. Men då krävde hyresvärden hyran och hotade med uppsägning. Hon betalade - det blev inget kvar för skolan.

Varje dag stod Biruk vid vägen och tittade på de andra barnen när de skyndade till sina klassrum. Hans mamma minns: "Den synen var så smärtsam!" Med stöd från Menschen für Menschen kan Biruk nu delta i undervisningen igen. "Jag vill lära mig. Jag vill bli lärare," säger han. "Jag vill hjälpa barn."

"Det är anmärkningsvärt att i barnens bilder - förutom önskan om ett tätt tak - knappt några materiella önskemål förekommer," betonar Kesselring. "Medan man i Schweiz enligt undersökningar spenderar i genomsnitt knappt 300 franc per person på julklappar, önskar sig barnen i vårt projekt framförallt trygghet och gemenskap - och bättre perspektiv för sina familjer.

"Ett annat exempel är Dawit Getachew, åtta år gammal. Hans bild visar honom i uniform som pilot på ett Ethiopian Airlines-flygplan. "Jag ser flygplanen på himlen," säger han. "Som pilot kunde jag hjälpa mina föräldrar och mina tre syskon." Om denna dröm inte går i uppfyllelse, har Dawit redan en plan B: "Då blir jag lastbilschaufför. De tjänar också pengar."

Oavsett om de drömmer om att bli piloter, lärare eller författare - barnen i Debre Berhan drömmer inte om presenter, utan om en framtid som de själva kan forma.

Donationskonto: Postkonto 90-700 000-4, IBAN: CH97 0900 0000 9070 0000 4, Online-donationer: www.mfm.ch

Mediakontakt: För ytterligare information eller intervjuer med experter, vänligen kontakta:

Michael Kesselring

m.kesselring@mfm.ch

Tel.: +41 (0)43 499 10 60