Som FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) meddelade, fanns det ofta gnagare eller skadedjur i 1326 av 1644 nödbostäder som undersöktes i mitten av april – vilket motsvarar över 80%. I nästan två tredjedelar av boendena rapporterades hudinfektioner eller utslag, i över 65% löss och i mer än hälften vägglöss. Barn utgör cirka 47% av befolkningen i Gazaremsan. Det betyder att cirka 680 000 barn – ungefär två tredjedelar av alla barn i Gazaremsan – bor i boenden som är angripna av gnagare eller skadedjur.
Gnagare gnager sig genom tält och förorenar livsmedelsförråd, medan det knappt finns säkra lagringsmöjligheter. Situationen förväntas förvärras med ytterligare stigande temperaturer. Medarbetare från Save the Children har talat med familjer som inte kan sova av rädsla på natten eftersom de fruktar att deras barn kan bli bitna av råttor. Sådana incidenter har redan rapporterats i år.
Israels militära blockad hindrar att hjälpförnödenheter och kommersiella varor når Gazaremsan. Därmed har familjer ingen tillgång till bekämpningsmedel för att kontrollera angreppen. När dessa produkter tillfälligt finns tillgängliga på marknaden är de oöverkomligt dyra. Som en följd använder familjer ofta ineffektiva metoder, som att försöka fånga djuren med pinnar eller använda enkla limfällor.
Hälso-, vatten- och sanitetssystemet i Gazaremsan har till stor del förstörts av mer än två års krig. Överfulla boenden, omgivna av spillror och avfallshögar, har blivit grogrunder för sjukdomar. Uppbyggnaden av avfall gynnar förökningen av gnagare och skadedjur, vilket i sin tur leder till spridning av sjukdomar som skabb, lunginflammation och diarré. Barn, särskilt små barn under fem år samt barn försvagade av undernäring, är särskilt mottagliga för dessa sjukdomar.
"Det gör ont i hjärtat att se de improviserade tälten längs med hela min arbetsväg. Dessa boenden byggs godtyckligt på skadad infrastruktur, vilket utsätter människor för ständiga risker från avloppsvatten, gnagare och skadedjur", säger Shurouq, multimedia manager för Save the Children i Gazaremsan.
"Hälso- och sanitetssystemet i Gazaremsan är förstört. När det regnar flyter orenat avloppsvatten genom gatorna och släpps regelbundet ut i havet. Jag har svårt att hitta vatten, och människorna har inget annat val än att fiska och bada i havet – vilket utsätter dem själva för risker", fortsätter Shurouq.
Save the Children kräver ett ständigt obehindrat humanitärt tillträde. Som ockupationsmakt är Israel skyldig att säkerställa att de humanitära behoven hos den ockuperade befolkningen uppfylls. "Vapenstilleståndsplanen" uppfyller inte sina humanitära bestämmelser. Israel måste omedelbart häva belägringen och säkerställa att alla gränsövergångar är öppna och fullt fungerande. Begränsningar för hjälpförnödenheter måste avskaffas och grundläggande tjänster återupptas, så att bostäder, skolor, vatten- och sanitetssystem samt liv kan återuppbyggas.
Save the Children stöder barn i Gazaremsan med psykosocialt stöd och barnvänliga utrymmen där de kan leka, lära och interagera med andra barn. Barnrättsorganisationen tillhandahåller också hälso- och näringstjänster samt rent vatten och hygienåtgärder för befolkningen i Gazaremsan.
Save the Children har varit verksam i de ockuperade palestinska områdena sedan 1953 och har varit permanent närvarande sedan 1973. Tillsammans med partnerorganisationer arbetar vi för högkvalitativ utbildning, skydd av barn, tidig barndomsutveckling samt sysselsättningsmöjligheter för unga människor.