Santa-Marta-konferens: Hopp om fossilt utträde - och för haven?

Första konferensen med fokus på genomförande: Representanter från cirka 80 länder samlas i Santa Marta, Colombia, för att driva konkreta steg för ett utträde ur fossila bränslen.

Från löfte till handling: En "koalition av villiga" vill agera inför den alltmer akuta klimatkrisen, utan att vänta på global konsensus.

16 år efter Deepwater Horizon-katastrofen: Utökad fossil verksamhet i haven ökar riskerna för marina ekosystem och deras fauna, såsom den starkt hotade Rice-Brydesvalen i Mexikanska golfen.

Klimathotspot Medelhavet: Medan fossil verksamhet fortsätter, är marina ekosystem i Medelhavsregionen redan massivt under tryck.

16 år efter Deepwater Horizon-katastrofen den 20 april 2010 driver USA återigen på utvecklingen av fossila bränslen i Mexikanska golfen - med potentiellt allvarliga konsekvenser för den marina faunan som den starkt hotade Rice-Brydesvalen.

Samtidigt spirar ett litet hopp i Colombia: Den 28 och 29 april samlas representanter från cirka 80 länder i Santa Marta, för att som en del av en "koalition av villiga" driva konkreta steg för ett utträde ur fossila bränslen.

Men medan konferensen skulle kunna markera en vändpunkt, finns det redan idag ett konkret behov av åtgärder i klimathotspots som Medelhavet.

Mötet i Santa Marta står för ett nytt angreppssätt inom internationell klimatpolitik: Istället för nya förhandlingar ligger fokus på genomförandet av befintliga åtaganden. Bakom detta ligger den växande insikten att det inte saknas politiska avtal, utan konsekvent genomförande.

Från OceanCares perspektiv gör detta ögonblick också en sak tydlig: Klimatskydd och havsskydd är oskiljaktiga - och båda kräver nu ett konsekvent genomförande av ett utträde ur fossila bränslen.

Varför haven är under tryck

Offshore-aktiviteter i samband med fossila bränslen driver både klimatförändringar och direkt skador på marina ekosystem. Samtidigt är de en viktig källa till undervattensbuller.

Vid seismiska undersökningar i sökandet efter nya olje- och gasfyndigheter används dussintals ljudkanoner samtidigt - de genererar det högsta människorskapade ljudet i havet. Ljudimpulserna når upp till 260 decibel och avges under flera veckor eller månader var tionde till femtonde sekund genom hela vattenspalten ner mot havsbotten.

För valar och delfiner, som är beroende av ljud för kommunikation, orientering och födosök, har detta allvarliga konsekvenser: beteendestörningar, fördrivning från livsmiljöer och långvarig stress.

Medelhavet springer ifrån tiden

För OceanCare visar sig brådskan särskilt i Medelhavet - en region som värms upp snabbare än många andra havsområden världen över.

Trots detta fortsätter sökandet efter olje- och gasfyndigheter och deras utvinning i delar av regionen - ibland till och med i eller nära marinskyddade områden. Detta ökar trycket på redan hotade arter som valar och delfiner ytterligare. Särskilt impulsivt undervattensbuller påverkar inte bara marina däggdjur, utan nästan alla havslevande varelser, inklusive fiskar och ryggradslösa djur.

Vissa länder visar dock att en annorlunda väg är möjlig: Portugal, Frankrike och Spanien har helt eller delvis stoppat nya tillstånd för olje- och gasexploration i sina vatten. De bevisar att regionalt agerande är möjligt och effektivt.

OceanCare kräver därför:

Stopp för ny fossil offshore-verksamhet: Inga nya licenser för sökning efter olje- och gasfyndigheter samt en tydlig färdplan för utträdet ur den befintliga utvinningen.

Förbud mot seismiska undersökningar för att söka efter olje och gas, eftersom dessa hör till de mest intensiva källorna till undervattensbuller.

Bekämpning av plastföroreningar vid källan: Bindande regler för att begränsa och successivt minska produktionen av ny plast till hållbara mängder.

Stärkandet av regionala åtgärder: Befintliga avtal ska - särskilt i känsliga regioner som Medelhavet - konsekvent genomföras.

Nicolas Entrup, chef för internationellt samarbete på OceanCare, kräver därför:

"Haven betalar priset för vår fortsatta beroende av fossila bränslen - genom klimatförändringar, undervattensbuller och risken för förödande oljeolyckor. Vi vet redan vad som måste göras. Det saknas inte kunskap eller vetenskapliga insikter, utan den politiska viljan. Konferensen i Santa Marta måste ge den nödvändiga impulsen för att driva utträdet ur fossila bränslen, påskynda energiomställningen och äntligen göra skyddet av haven till en prioritet.

Från fossil utvinning till plastföroreningar: Mänskliga aktiviteter trycker marina ekosystem till sin bristningsgräns. Den som vill skydda haven måste äntligen ta itu med dessa orsaker vid roten - istället för att bara hantera deras konsekvenser.

Carlos Bravo Villa, Ocean Policy Specialist på OceanCare, kommenterar:

"Sedan årtionden tillbaka står det klart att vi måste lämna fossila bränslen - och ändå letar vi fortfarande efter nya fyndigheter. Denna motsägelse är inte längre hållbar. Vi kan inte låtsas skydda haven samtidigt som vi letar efter olja och gas på havsbotten.

Vad vi nu behöver är konkreta steg: inget nytt offshore-sökande efter olje- och gasfyndigheter, en klar tidsplan för utträdet ur befintlig utvinning och starka regionala genomförandeplaner. Just Medelhavet kan inte vänta på global konsensus. I en av de snabbast värmande havsregionerna i världen utsätter seismiska undersökningar och fossila aktiviteter redan nu valar och andra havslevande varelser för massivt tryck - även i skyddade områden.

Konferensen i Santa Marta kan sända en viktig global signal: men redan nu måste vi agera på regional nivå.

Redaktörens anmärkning: Bildrättigheterna tillhör respektive utgivare.